Cinq figures féministes du mentorat

Dans un monde professionnel encore façonné par des normes implicites, nous avons besoin de rôles modèles et de mentors pour exprimer notre ambition, nous projeter et nous autoriser des trajectoires à la hauteur de notre talent. Longtemps, les femmes ont dû se construire en observant des trajectoires dont elles n’étaient pas les protagonistes.

Pourtant, l’histoire regorge de femmes qui ont transmis confiance, compétences et légitimité, souvent bien avant que le mot « mentorat » n’entre dans les politiques RH. On parle beaucoup des figures inspirantes et personnes soutenantes qui ont fait la courte échelle à d’autres… Mais saviez-vous qu’il existe aussi des figures féministes qui ont explicitement mis le pied à l’étrier des femmes ?

Rencontre avec quelques figures historiques du mentorat, parfois avant la lettre !

Pourquoi elle inspire

On connaît Marie Curie, scientifique iconique, première femme à recevoir un prix Nobel, mais on connaît moins les 45 femmes qui ont travaillé dans son laboratoire. L’historienne Natalie Pigeard-Micault le rappelle dans son ouvrage Les Femmes du laboratoire de Marie Curie : en réservant des places aux jeunes femmes qui voulaient faire des sciences, Marie Curie a sans le savoir œuvré à l’inclusion, créant un environnement où leur talent pourrait s’exprimer pleinement.

Ne vous laissez pas piéger par le “complexe de Marie Curie” qui consiste à idolâtrer une “femme d’exception” au risque de décourager l’ambition de toutes celles qui ne se sentiraient pas capables de lui arriver la cheville ! A la place, regardez l’œuvre de la vraie Marie Curie, celle qui a accompli elle-même des choses incroyables mais qui a aussi ouvert la porte derrière elle à d’autres femmes talentueuses…

Jouez-la comme Marie Curie 

• Créez des micro-écosystèmes inclusifs : un espace où la présence des femmes n’est pas l’exception mais la norme.

• Valorisez les contributions, même celles que les autres oublient

• Ne cherchez pas à être parfait(e) : les rôle modèles sont humains, c’est leur vulnérabilité qui inspire.

• Faites émerger des talents plutôt que de monopoliser la lumière : un mentor n’est pas une star solo, c’est un multiplicateur.

• Ouvrez la voie concrètement : donnez accès à des projets, des responsabilités et de la visibilité.

Pourquoi elles inspirent

Au début du XXᵉ siècle, ces cheffes autodidactes transforment leurs expériences de cuisinières dans des maisons bourgeoises en restaurants de haute gastronomie. Mère Brazier deviendra même la première femme à obtenir trois étoiles Michelin.
Sans théoriser le leadership féminin, elles créent une sororité pragmatique : elles se forment entre elles, partagent leurs techniques, ouvrent la voie aux futures cheffes et s’approprient un espace public qui leur était refusé. Une révolution silencieuse, menée derrière les fourneaux.

Jouez-la comme les Mères lyonnaises

• Transmettez les savoirs sans rétention : partagez recettes, astuces, réseaux.

• Créez du collectif : la réussite devient plus solide quand elle est tissée à plusieurs.

• Valorisez la générosité comme un levier professionnel : donner, c’est aussi faire grandir.

• Formez, encouragez, faites monter en compétences, sans attendre un cadre officiel.

Pourquoi il inspire

Dans les années 40, ce psychologue explore comment les super-héros influencent l’ambition des enfants. Après avoir observé l’impact de Superman sur les garçons, il se demande : et les filles ? Résultat : il crée Wonder Woman pour offrir aux jeunes filles une figure forte, et talentueuse.

Malgré les dérives ultérieures de sexualisation, son intention reste pionnière : prouver que la légitimité se construit par l’identification. Car Marston le rappelle aussi, que l’envie, la confiance et l’ambition se nourrissent aussi… dans la tête. Basta les croyances limitantes, en quelque sorte.

Jouez-la comme Marston

• Donnez des modèles accessibles, pas parfaits : l’identification doit rester possible.

• Montrez vos propres vulnérabilités : elles rendent la réussite atteignable.

• Aidez à forger l’ambition : encouragez, renforcez, valorisez les forces.

• Ne sous-estimez jamais le pouvoir des récits : les histoires transforment les trajectoires.

Pourquoi elle inspire

Journaliste et activiste, Gloria Steinem passe sa vie « sur la route », documentant les expériences des minorités aux États-Unis. Elle comprend que l’isolement divise, et que seule une voix collective peut faire bouger les normes.

En offrant des espaces non-mixtes dans lesquels se renforcent les liens entre femmes et personnes racisées, elle devient une véritable “community manager” au sens propre du terme. Son action va permettre à des foules de personne de se sentir plus fortes, plus visibles, plus légitimes pour oser prendre leur pleine place dans le monde.

Jouez-la comme Steinem

• Faites communauté : créez des espaces sûrs où la parole circule.

• Encouragez les discours collectifs, pas seulement individuels.

• Aidez les talents isolés à se relier entre eux.

• Misez sur l’intelligence collective et mettez en place les conditions qui la favorisent.

Pourquoi il inspire

Journaliste du XIXᵉ siècle, franc-maçon et libre-penseur, Léon Richer défend l’égalité femmes-hommes avec une clarté visionnaire : égalité salariale, conditions de travail, santé des femmes… Tout y est.

Mais sa contribution la plus puissante tient à sa capacité à mobiliser son réseau d’hommes influents, notamment Victor Hugo autour du “banquet des femmes” de 1870, pour donner visibilité, légitimité et tribunes aux femmes. Un vrai travail d’allié…

Jouez-la comme Richer

• Ouvrez votre carnet d’adresse, activez votre réseau pour soutenir et appuyer les personnes que vous mentorez

• Ouvrez des portes, recommandez, imposez des femmes à la tribune.

• Faites de la place, concrètement, en cédant parfois la vôtre.

• Comprenez que l’égalité avance grâce à celles et ceux qui se mouillent vraiment.

Autant de protagonistes inspirants pour vous créer une culture forte et inclusive du mentorat ! Parce que se sentir légitime ne s’apprend pas dans les livres : cela se cultive au contact de celles et ceux qui nous montrent le chemin.